Qui a dit que faire du paddle en hiver était une mauvaise idée? Beaucoup d’entre nous laissent leur paddle au garage dès que les températures baissent, ils ne savent pas ce qu’ils loupent.

Oui vous pouvez faire du paddle en hiver. Vous profitez de l’eau pour vous tout seul. C’est un moment de calme et de sérénité. Et selon l’endroit où vous êtes, vous pourrez apprécier des paysages enneigés à couper le souffle.

Ceci étant dit, on ne se met pas à l’eau en hiver comme on le fait en été. Alors si vous êtes vraiment motivé, voici quelques conseils pour faire du paddle en hiver l’esprit tranquille.

1. RESTEZ PRÈS DU RIVAGE

Restez près du rivage. Tout près. Si l’air est frais ou froid, l’eau l’est également. Il faut à tout prix éviter l’hypothermie en cas d’incident. Ne vous éloignez pas de plus de 4 ou 5 mètres du rivage. Rappelez vous que la distance que vous pouvez parcourir à la nage dans une eau froide est beaucoup plus courte que dans une eau chaude. Alors ne vous éloignez pas du rivage, gardez une distance que vous pouvez facilement nager si besoin.

2. UTILISEZ UN LEASH

Beaucoup trop de personnes pensent, à tort, que sur eau plate, ils n’ont pas besoin de leash, cette sorte de laisse qui vous relie à la planche. Même le plus expérimenté d’entre nous ne doit pas s’exonérer de porter son leash à sa cheville. Et cela vaut encore plus par temps froid. Votre paddle est une énorme bouée, rien ne peut la faire couler. Alors si vous tombez à l’eau, mieux vaut l’avoir à proximité pour vous accrocher. Car le risque sans leash est que le paddle s’éloigne de vous et que vous ne puissiez pas le rejoindre à la nage. En particulier si il s’éloigne du côté opposé à la rive. Alors METTEZ VOTRE LEASH!

3. PORTEZ DES VÊTEMENTS D’HIVER APPROPRIÉS

Personnellement, dans les mois les plus froids, je ne sors que dans des conditions calmes sur eau plate, j’ai très peu de risques de tomber à l’eau. Je m’habille donc comme je m’habillerais si je faisais une randonnée par temps froid, avec le système des 3 couches: une couche de base qui évacue l’humidité, puis des couches supplémentaires pour la chaleur et la protection contre le vent.   

Pour vos jambes, vous pouvez porter un caleçon long ou un pantalon de running. Si l’air est vraiment froid, protégez également vos pieds, avec des chaussures imperméables, et vos mains avec des gants (prenez des gants qui ne glisseront pas sur la pagaie). Beaucoup de chaleur est perdue par la tête, je porte donc un bonnet. Evitez tout ce qui est en coton, le coton n’évacue pas la transpiration ni l’humidité, et ne sèche pas si il est mouillé.

4. Quand porter une combinaison étanche

Pour le surf, l’eau vive ou si vous êtes sûr de devoir vous mettre à l’eau, vous devez porter une protection particulière: la fameuse combinaison. Une combinaison est conçue pour chauffer l’eau emprisonnée entre votre corps et la combinaison, tandis qu’une combinaison étanche vous offre généralement plus de protection et est complètement étanche.

Pour le paddle par temps froid, une combinaison est une bonne idée si vous allez passer du temps dans l’eau. Si vous pagayez dans des eaux plates ou calmes, vous allez probablement rester au sec, auquel cas vous pourriez décider que vous n’avez pas besoin de combinaison. Cela dépend principalement de votre niveau d’expérience. Si vous êtes certains de ne pas tomber à l’eau, la combinaison n’est pas nécessaire. Mais si vous tombez à l’eau sans combinaison, autant vous dire que votre sortie est finie, il est temps de retourner à votre voiture pour vous sécher et vous changer.

5. VÉRIFIEZ LES PRÉVISIONS MÉTÉOROLOGIQUES

Par temps froid, je préfère toujours sortir quand il n’y a pas de vent et quand il ne pleut pas. Si il y a un peu de vent ou de courant, vous pouvez allez contre au départ, lorsque vous êtes frais. Mais ne combattez pas si vous êtes déjà un peu fatigué, c’est le meilleur moyen de s’épuiser.

La pluie ou la neige peuvent rendre difficile la visibilité lorsque vous êtes sur l’eau, et vous pouvez facilement vous éloigner sans vous en apercevoir. 

La meilleure des choses à faire est de ne pas sortir si vous avez le moindre doute quant aux conditions.

6. PAGAYEZ UNIQUEMENT DANS L’EAU

Parce qu’on peut pagayer ailleurs que dans l’eau? Je veux dire par là qu’il vous faut  éviter la glace. La glace peut être épaisse, saillante, et est toujours imprévisible. Ne marchez pas sur la glace pour aller à l’eau et ne vous tenez pas debout sur le paddle quand il y a de gros morceaux de glace qui flottent à proximité, mettez vous à genoux.

7. REVENEZ À TERRE AVANT LA TOMBÉE DE LA NUIT

Pendant les mois les plus frais, n’oubliez pas que le soleil se couche beaucoup plus tôt dans la journée et que la température se refroidit rapidement avant même que le soleil ne se couche. Prévoyez de rentrer avant le coucher du soleil, au minimum 30 minutes avant. Cela veut dire que vous devez savoir à quelle heure le soleil se couche, en consultant les prévisions avant de sortir.

8. NE PAGAYEZ PAS SEUL

C’est une règle importante, qui s’applique tout le temps. Mais pas grand monde ne l’applique, en particulier en été. En hiver, c’est encore plus important de ne pas pagayer seul. Si malgré tout vous décidez de faire du paddle en solo, prévenez un proche. Dites- lui où vous allez et combien de temps vous serez parti. N’oubliez pas de l’appeler dès que vous êtes de retour. 

9. PRÉVOYEZ DES VÊTEMENTS DE RECHANGE

Prenez des vêtements de rechange avec vous. Vous pourrez vous changer après votre session, ou si vous tombez à l’eau. Prenez donc au moins un t-shirt, un pull, un pantalon, des chaussettes et une serviette.

Emportez également un thermos avec quelque chose de chaud à manger ou à boire. Cela vous réchauffera rapidement et vous permettra de récupérer facilement!

Mot de la fin

Ce n’est pas parce qu’il fait froid que vous ne pouvez pas profiter du paddle, bien au contraire. L’hiver est un moment privilégié pour naviguer loin du tumulte quotidien et de la foule des vacances d’été.

Malgré tout, si vous êtes peu expérimenté, je ne saurai que trop vous conseiller de patienter un peu, d’attendre des conditions plus favorables pour renforcer vos qualités en paddle.