Le stand up paddle (SUP) fait partie des sports et activités nautiques qui montent ces derniers temps. Ce n’est pas un hasard, le paddle est souvent plus facile à apprendre que le surf et peut donner d’excellentes sensations.

Cependant, un paddle n’est pas donné. Il faudra débourser plus de 300 ou 400 euros pour avoir un paddle potable, quand les plus chers atteignent 3000 euros. C’est pourquoi certains se demandent s’il ne serait pas opportun de faire du paddle avec leur bonne vieille planche de surf, et ça se comprend.

Peut-on faire du paddle avec une planche de surf? Une planche de surf n’est pas idéale pour faire du paddle. Les planches de paddle et les planches de surf sont construites avec des dimensions et des formes différentes, et une planche de surf a moins de flottaison et de stabilité.

Les surfeurs passent la majorité de leur temps assis ou allongés pour attendre d’attraper la prochaine vague, et la flottaison des planches est conçue pour cet usage spécial. Le temps passé debout est minime et implique souvent de se déplacer avec la planche et les vagues pour maintenir l’équilibre. 

Les paddles sont conçus pour flotter avec des personnes debout dessus (ou agenouillées) pendant de longues périodes, créant un ensemble différent de besoins d’équilibre et de flottaison.

Une planche de surf flotte moins bien

Les planches de surf au même titre que les paddle sont en partie composés de mousse pour qu’elles puissent flotter avec une personne dessus. Les deux types de planches ont des objectifs différents lorsqu’il s’agit de flotter sur l’eau.

• Les planches de surf ne flottent pas de manière stable lorsqu’un surfeur monte dessus. Elles sont généralement plus petites et plus légères. Elles n’ont que 24 à 32 litres de mousse. C’est largement suffisant pour flotter lorsque le poids du surfeur est réparti sur la planche mais certainement pas assez pour le maintenir à flot lorsque le poids est concentré lorsque la personne souhaite se mettre debout. La seule raison pour laquelle le surfeur peut rester debout sur sa planche est le fait de glisser sur la vague.
• Une personne qui fait du paddle est soit à genoux soit debout sur sa planche. Donc, il doit avoir une flottaison accrue pour supporter ce poids qui est très localisé et maintenir la planche dans sa totalité au-dessus de l’eau. Un paddle typique a plus de 100 litres de volume de mousse. Cela fournit suffisamment de flottaison pour maintenir le paddle au-dessus de l’eau. Sans ce pouvoir flottant, le paddle aurait tendance à basculer et serait difficile à maintenir en place lorsqu’il commence à couler.
• Les longboards de surf peuvent être utilisés pour faire du paddle. Certains longboards faisant aux alentours de 3 mètres de long ont un volume de mousse plus élevé. Ils auront souvent un volume de mousse d’environ 85 litres, ce qui les rapproche d’un paddle. Cependant, même un longboard n’aura pas la même flottaison qu’une planche spécialement étudiée pour la pratique du paddle.
• A retenir: lorsque vous utilisez une planche de surf, en particulier un shortboard, pour faire du paddle, votre planche s’enfoncera dans l’eau invariablement à moins de rester en permanence en position allongée, ce qui n’est pas le but du paddle

Une planche de surf n’est pas assez stable

Les planches de surf sont plus petites pour être maniables, tandis que les planches de paddle doivent être plus stables pour tenir compte de la difficulté accrue de se tenir debout, de s’équilibrer et de pagayer en même temps.

Pour obtenir la stabilité requise, les planches de paddle sont généralement plus larges et plus épaisses qu’une planche de surf de la même longueur. La plus grande surface augmente la stabilité et l’équilibre, ce qui rend un paddle moins susceptible de basculer.

La stabilité accrue d’un paddleboard permet aux riders de faire plus que simplement pagayer. Un paddle peut ainsi être utilisé pour la pêche, pour surfer sur les vagues et même pour le yoga. 

Les paddles sont disponibles dans des des formes et des tailles différentes, ce qui les rend plus polyvalents qu’une planche de surf.

Une planche de surf n’est pas faite de la même manière

Les planches de surf et les paddle partagent certainement certaines similitudes dans leurs conceptions et leurs caractéristiques. Mais celle-ci sont moins nombreuses que les différences qui leur permettent d’exceller dans leur spécialité.

• Un paddle a généralement un pont qui est renforcé pour aider à maintenir tout le poids du rider dans une zone. Même avec ce renfort, le pont sur les paddle les plus légers peut légèrement se plier sous le poids du rider. Le pont d’une planche de surf n’est pas aussi renforcé. Et la planche finirait par plier si le surfer restait debout en permanence au même endroit, sans bouger.
• La forme des planches de surf et les planches de paddle est courbée, c’est ce qu’on appelle le rocker. Le rocker est la courbe du nose (nez) au tail (queue) qui donne à la planche une forme légèrement banane. Le rocker permet à la planche de s’adapter à la courbe de la vague et d’être plus ou moins maniable selon qu’elle est plate (pour les petites vagues) ou avec une courbe prononcée (pour les grosses vagues). 
• Les planches de surf ont plus de rocker, ce qui leur permet de pénétrer dans la vague. Cela rend leur utilisation comme paddle plus difficile. Elles sont difficilement manœuvrables sur eau plate.
• Les paddles ont un long rocker plat qui est meilleur pour la glisse et la navigation sur eau peu agitée. Cela permet véritablement d’augmenter l’efficacité de la glisse de sorte que moins d’effort est nécessaire pour avancer. Les paddles nécessitent moins d’efforts et de savoir-faire pour être maintenus en ligne droite.

On peut utiliser un longboard pour faire du paddle, mais c’est difficile

Lorsque l’on dit que l’on ne peut pas faire du paddle avec une planche de surf, c’est parce qu’on imagine une shortboard c’est-à-dire une planche courte. 

En raison de sa longueur plus longue et de son volume de mousse plus élevé, certaines personnes peuvent être tentées d’essayer d’utiliser un longboard. Les longboards sont les planches de surf qui se rapprochent le plus physiquement de leurs cousins les paddles. Cependant, leur largeur maximale n’est généralement que de 60 centimètres de large par rapport au plus petit paddle qui lui mesure 60 centimètres… minimum.

Un longboard ne sera pas non plus aussi épais qu’un petit paddle. Ce dernier mesure 10 ou 15 centimètres d’épaisseur, ce qui lui donne plus de flottaison nécessaire pour se tenir debout. 

De ce fait, en raison d’une largeur et d’une épaisseur moindres, il est possible de faire du paddle avec un longboard mais cela nécessite soit d’être très bon, soit d’être un poids plume. La plupart des riders expérimentés préféreront toujours un paddle plus petit plutôt qu’une planche de surf, même un longboard

Et même une personne relativement petite et douée au paddle rencontrera des difficultés pour manoeuvrer correctement la planche car elle sera toujours moins stable et confortable qu’un véritable paddle.

La taille et les qualités du riders comptent

Les riders les plus petits, comme les enfants, pèsent moins et ont donc besoin de moins de volume de mousse pour que la planche flotte correctement. Ils pourront peut-être utiliser une planche de surf comme paddle, surtout s’ils ont une certaine expérience du paddle.

Cependant, même les plus jeunes riders préfèreront certainement découvrir le paddle avec une planche faite pour ça. Ils rentreront beaucoup plus facilement dans le vif du sujet.

Une des clés de la flottabilité est la vitesse . Plus une planche va vite, plus elle a de flottabilité. Les riders habiles avec une pagaie et suffisamment costaud sont souvent capables de maintenir une vitesse suffisante pour maintenir une planche plus petite à flot, mais cela demande malgré tout une bonne endurance. 

Ils sont certainement capables de se maintenir en équilibre sur un longboard en attendant la prochaine vague mais je suis persuadés que pour eux, rien ne vaut un véritable paddle.

Achetez ou louez un paddle pour faire du paddle

Utiliser une planche de surf pour faire du paddle n’est pas une bonne option. Ni le shortboard ni le longboard n’auront la flottaison et la stabilité qu’une vraie planche de paddle aura. 

Même une petite planche de paddle aura plus de stabilité et un pont plus solide pour supporter le poids du rider qu’un longboard. La planche de surf sera quoiqu’il arrive plus susceptible de s’enfoncer dans l’eau et de faire tomber le rider.

Si vous êtes serré niveau budget, je vous conseille de découvrir le paddle par la location. Pour quelques heures ou une journée, vous devriez pouvoir vous faire une idée sur le paddle et savoir si c’est fait pour vous.