La pratique du VTT est souvent considérée par beaucoup de personnes comme un sport extrême donc dangereux. L’examen des blessures communes rencontrées dans la plupart des sports surprend pourtant.

Alors, le VTT est-il un sport dangereux? Le VTT est tout aussi dangereux que les autres sports les plus pratiqués en France. Les blessures chez les vététistes sont plus fréquentes que dans le roller, mais beaucoup moins que chez les footballeurs ou pratiquants d’autres sports d’équipe. Et avec des protections appropriées, le risque de blessure grave a fortement diminué.

Le risque le plus important en VTT est la possibilité d’un décès suite à un accident sur une descente. Certains accidents non mortels entraînent parfois des incapacités temporaires ou permanentes. Mais la probabilité reste basse.

La dangerosité du VTT par rapport aux autres sports

Avant de commencer mes recherches pour cet article, je n’aurais jamais imaginé ce que les statistiques et études sur les blessures dans le sport montrent.

Voici un graphique représentant le résultat d’une étude menée en 2008 – 2009 en Côte d’or par l’Institut de veille sanitaire, sur un échantillon de 408 accidents avec blessure ayant eu lieu dans le cadre de la pratique sportive et mené aux urgences.

Il résulte de l’étude que sur les 408 accidents, prêt des ¾ (73%) ont résulté de 4 groupes d’activités sportive: 

• les sports sur roues sans moteur pour 26%. Dans cette catégorie, le cyclisme (vélo, VTT ou bicross) représente 86% des cas devant le roller avec 10%, le skateboard avec 4%.
• les sports d’équipe atteignent 23% des accidents, dont plus de 55% attribués au football, 21% au rugby, 19,5% au handball et un peu plus de 4% au basket ball
• l’équitation représente 15% des accidents sportifs
• enfin les sports mécaniques atteignent quant à eux 9%

On peut donc en conclure que la pratique du VTT est à peine plus dangereuse que la pratique du football.

Quels sont les dangers en VTT?

Qu’est ce qui rend le VTT dangereux? Il existe de nombreux dangers qui mènent à la réalisation du risque. Sans être exhaustif, on peut citer:

1. Le terrain: Le VTT de descente est certainement plus propice aux accidents et aux blessures. Et certaines descentes sont plus techniques ou plus difficiles que d’autres, en raison de la nature du sol, de la présence ou non de rocher, de sable ou de racines.
2. L’erreur du pilote : des erreurs se produisent. Personne n’est parfait, nul n’est à l’abri. Un moment d’égarement, de perte de concentration, un freinage trop tardif, une vitesse trop grande… Sont autant d’erreurs de pilotage qui créent le danger. Elles représentent à elles seules 70% des causes d’accident.
3. Une défaillance mécanique: même si vous achetez le meilleur VTT que vous puissiez trouver, la casse peut arriver: une crevaison, un saut de chaîne, un blocage de fourche etc.
4. L’expérience du rider: Le VTT requiert une condition physique parfaite et un niveau de concentration élevé. Et je ne vous apprendrais rien en vous disant que les vieux briscard se sortent de situation périlleuse souvent mieux que les débutants.
5. Le style: Certaines courses peuvent être plus dangereuses et exigeantes que d’autres. C’est en descente que l’on trouve le plus de fracture quand les blessures musculaires sont plus courantes en cross country. Quoiqu’il arrive, entraînez-vous pour garder une bonne position en toute circonstances et ne pas perdre l’équilibre.

Les chances de se blesser gravement

Les blessures les plus courantes en VTT sont les fractures. 25% sont des fractures de l’épaule ou de la clavicule et 25% sont des fractures du ou des poignets. On trouve ensuite les fractures de la main et des doigts avec 11% et 5% concernent la colonne vertébrale.

22% des blessures sont des commotions cérébrales ou autres atteintes au cerveau.

Cela veut dire que 5% des blessures sont potentiellement fatales: fracture de la colonne.

Evidemment, éraflures et autres coupures interviennent fréquemment lors de chute, en particulier sur les membres inférieurs.

Conseils de sécurité à VTT

• Ne roulez jamais sans casque: c’est le conseil le plus important. Les casques réduisent de 2/3 vos risques de blessures graves à la tête. 
• Portez un équipement approprié: genouillères, coudières, gilet de protection, plastron, chaussures de VTT sont autant d’équipements de sécurité qui vous faux porter. Vous pouvez adapter ces équipements à votre pratique, mais croyez-moi, si vous les portez, le risque de blessure est réduit d’autant.
• Etudiez la piste: si vous empruntez un sentier que vous n’avez jamais parcouru auparavant, allez-y doucement. Prenez des précautions supplémentaires. N’hésitez pas à mettre le pied à terre. Chez vous, cherchez des images ou des vidéos en ligne montrant les difficultés.
• Ralentissez lorsque vous avez des angles morts: Les angles morts sont terribles. Littéralement, vous ne voyez pas ce qu’il y a dans l’angle mort, c’est comme être aveugle. Vous pouvez vous entraîner pour réduire ces angles morts dans certaines situations, par exemple en prenant les virages à l’extérieur.
• Gardez le contrôle: n’allez jamais au-delà de vos limites. Cela signifie d’abord que vous devez les connaître et être suffisamment raisonnable pour dire stop si besoin. Ne soyez pas influencés par les autres.
• Anticipez la prochaine chute: cela finira par arriver, vous tomberez. Si tout se passe bien, vous vous relèverez et repartirez rapidement. Soyez prêt mentalement.

Vtt en solo? Attention!

C’est parfois contraignant de rouler à plusieurs. Il peut y avoir des différences de niveau au sein du groupe, ce n’est pas toujours agréable d’attendre quelqu’un à la traîne ou d’avoir de la pression parce que vous êtes trop lent pour certains. Il est compréhensible de vouloir faire du VTT seul.

Je ne vais pas vous dire de ne pas partir seul. Mais cela requiert une grande prudence, certainement plus que d’habitude. Voici quelques conseils:

1. Prévenez votre entourage: que se passerait-il si vous vous blessiez alors que vous êtes seul? Cela peut évidemment arriver. Une simple égratignure ne pose pas de problème, une entorse de la cheville peut devenir problématique. Prévenez d’abord votre entourage de votre sortie. Il saura vous trouver en cas de besoin. Ayez un téléphone toujours chargé. Et surtout levez le pied.
2. Soyez au top physiquement et moralement: ce n’est pas la peine de sortir si vous avez une douleur à l’épaule, si vous ne vous êtes pas entraîné depuis longtemps, ou si vous venez de rompre avec votre partenaire. Vous devez être au top, la piste ne pardonne pas les faiblesses.
3. Vérifiez votre VTT et vos équipements: théoriquement, vous faites déjà un entretien régulier de votre VTT. Vérifiez vos freins, vos pneus, votre cadre, et que tous les écrous sont bien serrés.
4. Planifiez: renseignez-vous sur la piste, ses dangers, ses difficultés, le dénivelé… Prenez des renseignements en ligne, interrogez les riders sur les forums. Evaluez tous les risques extérieurs, en particulier la météo. Ne sortez pas sur un coup de tête si vous ne connaissez pas le sentier.
5. Ne faites rien de stupide: Si vous débutez, ne sortez pas seul, en particulier en descente. Sur la piste, allez-y doucement, regardez non pas à 100 mètres mais à 10 mètres devant vous. Vous ne devez jamais perdre votre concentration. Et la meilleure façon de pouvoir anticiper les obstacles, c’est d’y aller doucement.

Vous le voyez, ces conseils vous visent vous. Seulement 30% des accidents ont des causes extérieures, 70% sont intimement liés au pilote.

Conclusion

Le VTT est un sport dangereux au même titre que n’importe qu’elle activité de plein air, dès lors que l’on se met dans des situations dangereuses. Le risque de blessure est parfois important, pour autant, les blessures graves sont moins nombreuses. Vous pouvez directement réduire le risque par une bonne préparation, des équipements adaptés, et un comportement approprié.